Es un monumento funerario construido a orillas del río Yamuna. Fue ordenado construir por el emperador musulmán Shah Jahan. El imponente conjunto de edificios se erigió en honor de su esposa favorita, Arjumand Banu Begum —más conocida como Mumtaz Mahal. Se estima que su construcción necesitó el esfuerzo de unos 20 000 obreros .
El Taj Mahal es considerado el más bello ejemplo de palacio, estilo que combina elementos de las arquitecturas islámica, persa, india e incluso turca. Este monumento ha logrado especial notoriedad por el carácter romántico de su inspiración. Aunque el mausoleo cubierto por la cúpula de mármol blanco es la parte más conocida, el Taj Mahal es un conjunto amurallado de edificios y que también incluye una gran mezquita, una casa de invitados y jardines.
El monumento es un importante destino turístico de la India. Fue reconocido por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad . Y además en 2007 fue designado una de Las Nuevas Siete Maravillas del Mundo Moderno.
Una vieja tradición popular sostiene que se previó construir un mausoleo idéntico en la ribera opuesta del río Yamuna, reemplazando el mármol blanco por negro. La leyenda sugiere que Sha Jahan fue destronado por su hijo antes de que la versión negra pudiera ser edificada.
Recientemente se descubrió que en realidad lo que se construyó frente al Taj Mahal del otro lado del río, fue un jardín que mantenía la simetría tan apreciada por Sha Jahan. Este complejo de jardines tenía una piscina octagonal, en la que se reflejaba la imagen del Taj Mahal. Al verlo en el reflejo, se apreciaba un Taj Mahal de color negro.